Auteurs d’un début de saison très prometteur grâce à une entrée fracassante en Northern Rail Cup, avec un bilan de trois victoires pour une défaite et une qualification acquise pour les quarts de finale, les Toulousains n’ont pas eu autant de chance en Championnat. Actuellement derniers avec sept petits points (2 victoires, 6 défaites), les joueurs de la ville Rose semblent encore se chercher. La victoire contre les Hawks de Hunslet le week-end dernier aux Minimes a redonné du baume au cœur aux hommes de Gilles Dumas malgré la blessure de Brendan Worth (rupture du tendon d’Achille) qui sera écarté des terrains pendant au moins six mois. Néanmoins, un ou plusieurs hommes semblent s’être mis en évidence depuis le début de saison. Arrivé cet été en provenance de Balmain où il a joué en New South Wales Cup (mais également capitaine des West Tigers en Toyata Cup il y a deux ans), Darren Nicholls, jeune Australien de 22 ans au CV déjà bien garni, revient sur le début de saison de son équipe et aborde les échéances à venir.

Quelles sont vos satisfactions de votre dernière rencontre face à Hunslet ?

« Il est vrai que la victoire face à Hunslet a fait énormément de bien au groupe. Nous avons été satisfaits de la rencontre que nous avons livrée dans le sens où nous avons, dans l’ensemble, bien respecté les consignes que nous nous étions fixés au début du match. »

Une rencontre qui fait du bien au moral ?

« C’est sûr ! Le stress qui était présent dans l’équipe ces dernières semaines est quelque peu retombé et nous espérons que cela va durer, cette victoire a eu un impact vraiment positif dans les esprits de chacun d’entre nous. Sur le plan personnel, ce bon résultat face à Hunslet m’a permis de regagner une certaine confiance en moi. »

Comment expliquez-vous la saison difficile que vivent actuellement les Toulousains ?

« Il est vrai que nous avions plutôt bien débuté la saison mais tout a commencé à se compliquer au début du Championnat. Nous n’avons pas été épargnés par les blessures mais je pense surtout que nous n’avons pas joué suffisamment en équipe et n’avons pas vraiment cru en notre potentiel à partir du moment où certains cadres se sont blessés. »

Place samedi prochain à Batley. Comment allez-vous préparer cette rencontre ? Que vous reste t-il à corriger avant de les recevoir ?

« Batley est une équipe très joueuse, très forte, nous le savons très bien mais nous aurons l’avantage d’évoluer à domicile, aux Minimes. Concernant les points à corriger, nous devrons avoir d’avantage de profondeur dans notre jeu d’attaque et être capables de lutter devant. Nous nous entraînons très dur pour accrocher la victoire. Je pense que l’équipe progresse jour après jour et joue de mieux en mieux à chaque match. Nous serons, je l’espère, bientôt de retour en haut du tableau. »

Brendan Worth, victime d'une rupture du tendon d'Achille a fini sa saison. Un nouveau coup dur pour le TO ?

« La blessure de Brendan est un très gros coup dur pour le TO. C’est un élément clé du groupe Toulousain, il est incontestablement l’un des leaders du groupe et jouait tous les week-ends avant sa blessure. Nous avons néanmoins de grands joueurs comme Josh Lewis ou encore Rory Bromley qui sauront le suppléer dans sa tâche de meneur du collectif. »

Que pensez-vous du niveau de Championship ?

« Contrairement aux idées reçues, le Championship est une compétition dotée de très bons joueurs et d’équipes très compétitives sur le plan sportif, il ne faut pas les sous estimer. »

Le système de jeu est-il différent par rapport à l'Australie ?

« Chaque pays a son avantage. En France, cela a l’avantage d’être plus physique mais le jeu se veut plus lent, contrairement à l’Australie où cela est beaucoup plus rapide ! »

Connaissiez-vous la France ? Qu'aimez-vous de l’Hexagone ?

« Je connaissais un peu Toulouse avant de venir en France mais je n’imaginais pas que cette ville était aussi grande. Je n’imaginais pas non plus passer autant de bons moments. J’aime beaucoup ce pays, j’aime Toulouse et je suis impatient de voir l’été arriver ! »