Une demi-surprise, avec la victoire en Avignon de Saint-Estève - XIII Catalan, désormais bien parti pour disputer les play-offs le printemps venu, et la louable résistance offerte par Montpellier à Limoux, et par Villeneuve-sur-Lot à Carcassonne : retour sur les rencontres de vendredi, samedi et dimanche.

SAISON TERMINÉE

Jonathan Pagès était absent vendredi soir au stade Arnauné de Toulouse, et il fera défaut à Lescure d'Albigeois jusqu'au terme de la saison, en raison d'une entorse de la cheville avec arrachement des ligaments.

EXEMPLE

Le junior Jordan Alvernhe était titulaire au poste d'arrière, face au Toulouse Olympique. "Il a vingt ans et montre l'exemple par son envie", apprécie le co-entraîneur des Tarnais, Philippe Ricart.

RETOUR

Constant Villegas a retrouvé avec le plaisir que l'on devine le goût de la compétition, samedi au stade Albert-Domec, suite à une longue absence de plusieurs mois pour blessure.

PREMIÈRE

Avignon a enregistré sa première défaite à domicile de la saison, face à Saint-Estève - XIII Catalan.

Julien Bascou, un junior passé par l'AS Béziers Hérault et l'US Carcassonne, a fait ses débuts au centre du XIII Limouxin, en l'absence des frères Almarcha, dimanche contre Montpellier. Sa réaction à l'issue du match : "C'est beaucoup plus rapide qu'en junior, mais j'ai été soutenu par mes coéquipiers."

RENTRÉ

Prêté en début de saison par St Helens jusqu'à la fin février, le géant irlandais de Montpellier, Ian Cross, a regagné comme prévu l'Academy des Saints. Son compatriote MacKinder a été aligné à Limoux, où les Diables Rouges étaient privés de leur arrière Tost, victime d'une fracture de doigts de pied. Ce qui ne les a pas empêchés de faire de la résistance. N'étaient-ils pas menés que de six longueurs (16-22), à un peu plus de vingt minutes de la fin du match, puis seulement de dix points (20-30) à la 73è minute, avant d'encaisser une rafale de quatre essais ?

CHIFFRE

3 : le nombre d'essais inscrits par le demi d'ouverture australien de Carcassonne, Eamon Hillen, face à Villeneuve-sur-Lot, et par son compatriote l'arrière toulousain Nathan Ross, devant Lescure d'Albigeois.

PHRASES

"Nous avons été dignes du derby. Pendant quarante minutes, nous avons posé des problèmes à Toulouse, nous avons même fait jeu égal. En seconde période, ce fut un peu plus compliqué car nous n'avons pas vu le ballon, et face à un adversaire de la qualité de Toulouse, ça ne pardonne pas" : de Philippe Ricart, co-entraîneur de Lescure d'Albigeois.

"A la mi-temps, j'ai tenu aux joueurs un discours à l'ancienne. Nous ne pouvions pas nous satisfaire de ces quarante premières minutes. Quand une équipe ne respecte pas les bases, elle se met en danger" : de Gilles Dumas, entraîneur de Toulouse.

"Nous ferons les comptes à la fin de la phase de classement, mais je suis très heureux du comportement des joueurs, notamment les plus jeunes, qui se sont bien intégrés" : de Jacques Pech, co-président de Limoux.

EN VEDETTE

Le Top 5 du week-end :

Sébastien Planas (Toulouse)

Morgan Escaré (Saint-Estève - XIII Catalan)

Luke Towers (Limoux)

Teddy Sadaoui (Carcassonne)

"Paco" Jamil (Saint-Estève - XIII Catalan)