Capitaine éclairé de cette machine à victoires qu'est devenu le FC Lézignan, Franck Rovira a mis fin à sa longue carrière de la plus glorieuse des manières. Dernières impressions après son quatrième titre de champion de France consécutif, et avant une possible reconversion de l'autre côté de la barrière.

Quel regard portez-vous sur cette nouvelle saison couronnée de succès ?

"C'est la plus difficile de toutes celles que j'ai passé à Lézignan. Le sport est fait de cycles, et cela n'a pas été simple, pour nous, de rester en haut de l'affiche. D'abord, nos adversaires ont fait les efforts nécessaires pour devenir plus compétitifs, afin justement de mettre fin à notre longue série de récompenses. Ensuite, nous n'avons pas été épargnés par les blessures. Et nous avons par exemple gagné de peu à Carpentras, en début de saison, puis perdu à deux reprises contre Limoux... Il a fallu s'accrocher jusqu'au bout."

N'empêche qu'à l'arrivée...

"Le doublé est d'autant plus méritoire qu'il a été obtenu dans la douleur. Mais Aurélien Cologni a su remplacer James Wynne, Chris Beattie et Damien Quinn, trois pièces importantes du dispositif de la saison passée, par des joueurs choisis en fonction du système de jeu qu'il préconise."

Quel est, pour vous, le joueur numéro un de la saison ?

"Je ne vais pas être original en citant Fabien Poggi, mais c'est vrai qu'il a grandement évolué. Jamais il ne s'est plaint, avant de se voir accorder sa chance. Pour ne plus jamais quitter l'équipe, ensuite, ce qui est tout à son honneur. C'est incontestablement la révélation de l'année."

Et parmi les plus anciens ?

"Jye Mullane, qui est un magicien. Il est du niveau de la Super League. On ne sait jamais ce qu'il va faire du ballon. On croit qu'il fait la passe, et puis... Il a également compris ce qu'Aurélien attendait de lui."

Lézignan risque-t-il de le perdre, à l'inter-saison ?

"Je ne le pense pas. Il se sent bien à Lézignan. Comme tous les autres joueurs étrangers, lesquels devraient également rester. Mais il est trop tôt pour le dire, Aurélien commence seulement à recevoir les joueurs, les uns après les autres."

Le junior prêt à exploser ?

"Damien Cardace doit jouer davantage en Elite, désormais. Cette saison, il était encore dans le groupe des juniors. On pourrait croire qu'il ne va pas très vite, mais c'est faux, car une fois lancé il se montre particulièrement véloce. En plus, c'est un joueur de ballon. Il doit simplement s'épaissir un peu, physiquement parlant."

Vous même, ne reviendrez pas sur votre décision d'arrêter ?

"Non, les dirigeants souhaitaient que je continue une saison de plus, mais j'ai 33 ans. Certes, physiquement je me sens bien, mais je n'ai pas envie de faite éventuellement la saison de trop. Je termine comme capitaine, sur un doublé."

Et demain ?

"J'ai passé mon Brevet d'Entraîneur 1, en même temps qu'Aurélien Cologni, alors cela me plairait de transmettre aux autres mon expérience. Et encore plus de travailler à ses côtés. Je compte aussi passer un diplôme de préparateur physique. C'est un secteur qui m'intéresse. Mais j'en saurais un peu plus sur mon avenir proche, d'ici quinze jours à trois semaines."