Avant irréprochable et leader du pack tricolore, Rémi Casty savoure chaque instant passé à défendre le maillot du XIII de France. Nommé au titre de « Joueur International de l’année », Rémi sait qu’un exercice difficile attend la sélection nationale ce samedi à Leigh face aux England Knights.

Comment sentez-vous le groupe France à quelques jours de votre rencontre face aux Knights ?

L’équipe est soudée et poursuit un seul objectif : gagner ce premier match face aux espoirs anglais. Cette rencontre nous permettra d’évaluer notre jeu et donc de mieux nous préparer pour recevoir l’Angleterre, la semaine prochaine, en Avignon. Cela fait bientôt quatre ans que le groupe, dans sa majorité, évolue ensemble. Nous travaillons tous dans le même sens, avec beaucoup d’envie et de solidarité. Les jeunes sélectionnés, quant à eux, apportent leur fraîcheur et leur énergie.

Quels ont été les premiers mots de Bobbie Goulding ?

Ces premiers mots ont été pour Jean-Philippe qui vient de perdre son père. L’équipe de France c’est avant tout une famille et comme Bobbie l’a très justement dit, on ne laisse jamais tomber un membre de sa famille. Nous nous sommes donc tous rendus aux funérailles de Christian Baile pour lui rendre hommage et soutenir Jean-Philippe dans cette difficile épreuve.

Pensez-vous que la bonne saison des Dragons est un atout pour le XIII de France ?

Je l’espère. Au total, 14 joueurs des Dragons Catalans composent le groupe France. L’envie, l’enthousiasme, la confiance que nous a procurés cette saison en Super League ne peuvent être que bénéfiques à l’équipe de France.

Comment appréhendez-vous le match de samedi ?

C’est peut-être le match le plus difficile des quatre programmés cet automne. Nous nous devons de gagner, de bien démarrer notre tournée. Nous avons une grosse pression sur les épaules. Les England Knights ne sont composés que de joueurs talentueux. Mais nous avons confiance en nous, en nos capacités et avons tous envie de faire un gros match.

A quel genre de match faut-il s’attendre ?

Il va falloir réaliser un gros match devant tant en attaque qu’en défense. Je m’attends à une rencontre physique, à un bras de fer que vont se livrer les deux équipes. Le premier qui craquera commettra des fautes que l’autre formation saura exploiter. Il nous faut rester dans le match durant les 80 minutes et ne surtout pas relâcher la pression.

Que pensez-vous de la composition du groupe tricolore ?

Je pense que nous ne pouvions pas faire mieux. Même si l’on perd Teddy Sadaoui et Andrew Bentley, l’équipe allie l’expérience de la Super League et de l’International. Nous sommes complets dans tous les compartiments de jeu. L’arrivée de Dane Chisholm, joueur très technique, est un vrai plus pour le groupe.

La FFR XIII vous a désigné pour concourir au titre de « Joueur International de l’année ». Une distinction à laquelle vous vous attendiez ?

Non, vraiment pas. C’est une nouvelle qui m’a empli de fierté. Le maillot tricolore est très important pour moi. Représenter mon pays, défendre ses couleurs à l’occasion de cette soirée de l’International Awards Night est une récompense des efforts fournis pour 'l’équipe de France. J’espère être digne de cette distinction en réalisant de grosses performances tout au long de cette tournée automnale.