Le Toulouse Olympique a clôturé cette longue saison par un match de gala très spectaculaire, samedi dans le cadre du Tournoi Franco-Britannique. Pas moins de 14 essais ont été marqués et le spectacle a été au rendez-vous malgré la température caniculaire.

Ce challenge amical, programmé par la Fédération Française de Rugby à XIII et la RFL (Rugby Football League), a permis aux quatre premiers clubs du Championship (Featherstone, Leigh, Sheffield et Halifax) d’être opposés à l’AS Carcassonne (champion en titre), au Pia SM XIII, au SO Avignon et au Toulouse Olympique XIII.

Le Toulouse Olympique s'est s’incliné sur le score de 26 à 54, mais avant les vacances et une interruption de compétition de 5 semaines, les Olympiens rajeunis et privés de leurs joueurs étrangers, se sont bien défendus face au leader actuel du Co-operative Championship, en marquant notamment des essais spectaculaires et bien construits. Halifax a pour sa part confirmé ses bonnes dispositions actuelles et démontré qu’il faudra compter sur lui pour le titre.

La défense toulousaine au travail - crédit Hervé Hurbe Poussière d’image

La composition du TO : 1. Adam INNES, 2. Erwan MAZE, 3. Bruno ORMENO, 4. Damien COUTURIER, 5. Antoine REVEILLON, 6. Sébastien PLANAS, 7. Yoann DIDONE, 8. David DELPOUX, 9. Mourad KRIOUACHE, 10. Jérôme GOUT, 11. Cyril MOLINER, 12. Olivier SAINTIGNAN, 13. Sylvain HOULES.

Entrés en jeu : Yohan BARTHAU, Théo GONZALEZ-TRIQUE, Joris CANTON, Tony MAUREL.

La composition d’Halifax : R.FIELDHOUSE, R.WORRINCY, L.PATERSON, J.HALEY, P.WHITE, A.BOWMAN, A.THACKERAY, L.AMBLER, P.HANDFORTH, S.HESKETH, D.MANNING, R.DIVORTY, S.BARLOW. Entrés en jeu : S.PENKYWICZ, J.GYANDLER, J.BARLOW, I.DAVIES.

Fiche technique :

TO 26 – Halifax 54

Arbitre : M. DRIZZA

Evolution du score : 0-6, 0-12, 0-18, 6-18, 6-24, 6-30, 6-36, 6-42, 6-48, 12-48, 18-48, 18-54, 22-54, 26-54.

TO : 5 essais : E. MAZE, J. CANTON, M. KRIOUACHE, O. SAINTIGNAN, T. MAUREL ; 3 transformations : D. COUTURIER

Halifax : 9 essais : L. PATERSON, P. WHITE (x2), A. BOWMAN, A. THACKERAY, P. HANDFORTH, R. DIVORTY, S. BARLOW, J. GYANDLER ; 9 transformations : L. PATERSON

Dès l’entame de match, les Toulousains, à cours de rythme après 5 semaines sans compétition, sont asphyxiés par les offensives anglaises. Rapidement, les hommes de Karl HARRISON prennent le dessus physiquement sur les jeunes toulousains et inscrivent deux essais en 15 minutes (0-12). Les Olympiens manquent d’agressivité en défense et encaissent un nouvel essai de Joe GYANDLER, transformé par Lee PATERSON (0-18). Toutefois, le TO réagit et inscrit un superbe essai ; sur un retour intérieur inspiré du jeune demi Yoann DIDONE, Olivier SAINTIGNAN perce sur une trentaine de mètres et après un relais de Damien COUTURIER, c’est Erwan MAZE, pour son premier match avec l’équipe fanion, qui conclut l’action (6–18). Quatre minutes plus tard, les Anglais reviennent à l’assaut pour aggraver le score avant la pause (6-24).

Les "Fax" accélèrent en début de 2^ème acte

Au retour des vestiaires, les joueurs d’Halifax prennent une nouvelle fois les devants. En seulement 18 minutes de jeu, ils font parler leur puissance et marquent quatre essais. Lee PATERSON, très en forme cette saison, réalise un sans faute dans les transformations et permet aux siens de mener 48-6.

Piquée au vif, la jeune garde toulousaine se révolte dans le dernier quart d’heure. Malgré plusieurs fautes de mains dues à un manque d’automatisme, les hommes de Gilles DUMAS se montrent plus offensifs et percutants. Après plusieurs phases de jeu intéressantes, Joris CANTON inscrit le deuxième essai du TO, imité cinq minutes plus tard par Mourad KRIOUACHE au relais de son centre, deux réalisations transformées par Damien COUTURIER (18 – 48).

Peut-être trop tournés vers l’attaque, les bleus et blancs se font une nouvelle fois surprendre par les anglais à la 72^ème (18-54). Mais les Français ne lâchent rien et leurs efforts vont être récompensés avec deux nouveaux essais d’Olivier SAINTIGNAN et de Tony MAUREL.