On ne peut pas tout avoir. La finale de la Coupe de France était d'un haut niveau, avec une équipe de Pia rayonnante l'espace d'une heure, et une autre de Lézignan époustouflante d'efficacité sur la fin, mais le succès populaire n'avait été qu'en partie au rendez-vous. Celle du championnat n'a certes pas atteint les sommets souhaités, en raison d'un déchet trop important, mais au moins a-t-elle tenu le public en haleine par son engagement physique, parfois féroce, son rythme relativement élevé, et un suspense jamais démenti, avec cette fois près de 12 000 spectateurs dans les tribunes.

Une finale remportée 17-12 par des Lézignanais ayant égalé le record de victoires d'affilée (quatre), jusque-là détenu par le XIII Catalan (1982-1985), et imposé leur métier à des adversaires aussi joueurs qu'on était en droit de l'attendre, et auteurs d'une entame de feu, en seconde période, mais trop maladroits, balle en mains, pour espérer mieux qu'une résistance acharnée.

Sans jamais s'affoler, y compris quand Limoux passa devant au score (12-10), l'espace de huit minutes en début de deuxième mi-temps, Lézignan s'est appuyé de bout en bout sur un sens de l'organisation assez poussé, derrière ses impeccables meneurs, Nathan Wynn et Aurélien Cologni, une défense compacte, et une condition physique exemplaire.

Plus inégal dans son comportement collectif, Limoux fit souvent sensation par son appétit offensif, symbolisé par son joyau, Luke Towers, désigné "joueur du match", mais opéra trop souvent à l'emporte-pièce pour véritablement destabiliser son rival.

Bref, sinon le plus spectaculaire, du moins le plus homogène, l'a emporté, au terme d'une rare débauche d'énergie, de part et d'autre.

LES JOUEURS

Lézignan

Tony Duggan : Une belle inspiration au départ de l'action amenant l'essai de Bringuier, avec le coup de pied rasant de Mullane comme relais décisif (33è), et quelques tranchantes initiatives.

Nicolas Piquemal : A imposé sa vélocité, sur le premier essai du FCL (11è). Et toujours beaucoup d'envie à revendre.

Florian Quintilla : Une efficace sobriété, agrémentée parfois de perçant. Se téléscope malencontreusement avec Bentley, sur une possible occasion d'essai (20è). Un joueur utile.

Cédric Bringuier : Des adieux à la compétition remarqués. A la naissance de l'attaque grand large ponctuée par l'essai de Piquemal. Et à l'arrivée de la passe au pied de Mullane, pour le deuxième essai de ses couleurs.

Fabien Poggi : Peu sollicité, perd une hypothétique balle d'essai (67è).

Jye Mullane : Très actif de bout en bout. Super travail en soutien de Bringuier, sur l'essai de Piquemal. Lâche le ballon après avoir fait le plus dur en s'infiltrant adroitement dans la défense limouxine, à moins de dix mètres de l'en but adverse (14è). Décisif sur l'essai de Bringuier. Un louable relais avec Quintilla (59è). Trompe le rempart adverse à la 61è, mais termine mal l'action.

Nathan Wynn : Excellent au pied, il a fréquemment contraint Limoux à jouer dans son propre camp. Rate d'un cheveu la transformation de l'essai de Bringuier, depuis le bord de la touche. Un drop bienvenu (64è) mettant son équipe à l'abri d'un essai. Une conclusion refusée pour en avant au bout d'une offensive joliment déployée (76è). Toujours lucide.

Mathieu Griffi : A constamment pesé, via sa puissance de feu, sur la défense opposée. N'a cessé d'avancer, balle en mains. Commet un en avant (62è). Coûte un coup-franc pour un plaquage excessif sur Teixido (68è), Limoux ne prenant pas la pénalité l'autorisant à revenir à trois points au tableau d'affichage.

Aurélien Cologni : Talonneur de service, compte tenu des absences de Nicolas Munoz et Mustapha Mahfoudi, a rempli à merveille son rôle d'organisateur. Un coup de pied posé dans l'en but limouxin, contraignant l'adversaire à un renvoi sous ses poteaux (2è). Un en avant à la 74è. Dans un style classique, a cherché à faire jouer son équipe le plus rapidement possible. Du travail bien fait, pour la fin d'une carrière de joueur bien remplie. Un essai, sur départ au ras du tenu, permettant aux siens de repasser devant au score (54è).

Franck Rovira : Capitaine émérite, a souvent donné le ton. Une passe hasardeuse, sans conséquence (13è). Clap de fin réussi, comme pour Bringuier et Cologni.

Pierre Nègre : A abattu consciencieusement sa part de travail.

Andrew Bentley : Beaucoup d'abattage.

Philip Leuluai : Comme Griffi, a usé la résistance adverse.

Julian Bousquet : Tendre, mais prometteur. Lâche un ballon à l'instant d'applatir (37è).

Charly Clottes : A répondu présent. Un essai refusé par l'arbitre vidéo (58è).

Jordi Lignères : A peu mais bien joué.

Aurélien Bourrel : A secondé Cologni avec autorité.

Limoux

Luke Towers : Intenable. Des relances de feu. Proche de l'essai à la 4è minute. Stoppé à une poignée de centimètres du bonheur (22è). Parvient à ses fins deux minutes plus tard, après avis de l'arbitre vidéo. Une échappée à la 45è. Un festival sur cinquante mètres, assorti d'une libération du ballon (49è). A constamment fait le spectacle grâce à sa vitesse et à ses fulgurants changements de pied.

Hervé Marrot : Pas de ballons à exploiter, mais toujours présent.

Anthony Blackwood : Du tempérament. Se précipite exagérément et perd une balle dangereuse pour la défense de Lézignan (79è).

Samuel Key : Moins en vue que d'ordinaire, car sans doute incomplètement rétabli.

Bastien Almarcha : Un essai accordé par l'arbitre vidéo (46è), permettant à Limoux d'égaliser à 10 partout. De l'activité.

Phil Ramage : On l'a connu plus inspiré. Mais une chouette entente avec Teixido sur un mouvement ponctué par un tenu, et traçant à Towers le chemin de l'essai (24è). Perd un ballon susceptible de faire mouche (69è).

Mickaël Murcia : Comme Ramage, a un peu souffert de la comparaison avec les demis adverses. Une passe sautée bien née (5è), qui aurait pu faire mal. Un coup de pied de déplacement sortant de l'aire de jeu (16è). Un intelligent coup de pied à suivre pour lui-même, à deux doigts de réussir (43è).

Maxime Hérold : Courageux face aux poids lourds verts et blancs.

Sylvain Teixido : Un des Limouxins les plus en vue, car difficile à stopper. Une mésentente avec Davies près de la ligne d'essai de Lézignan (71è).

Gareth Dean : Un gros match. Un off-load (7è), et surtout un maximum d'énergie.

Mathieu Almarcha : Un travail de l'ombre sans tâche.

Daniel Jimenez : L'avant limouxin le plus percutant. Un raffut remarqué sur Bringuier (38è).

Daniel Wagon : Sobre, a souvent joué juste. Se jette goulûment sur un ballon botté par Wagon (66è), pour une conclusion refusée par l'arbitre vidéo. Deux belles libérations (42è et 75è).

Guillaume Reffle : S'est bien battu.

Olivier Pramil : Constant.

Thibault Braconnier : A fait en sorte de secouer les barbelés lézignanais. De l'avenir, assurément.

Geraint Davies : De l'application.