Aux commandes de l’AS Carcassonne depuis un an et demi, Vincent Banet sera accompagné cette saison par Jean-François Albert. Après une année difficile, ponctuée de haut et de bas, le staff carcassonnais s’est donné les moyens de ses ambitions en bâtissant un collectif version 2011 qui, sur le papier, semble des plus performants…

Vincent, quel bilan dressez-vous de l’année écoulée ?

Nous avons alterné le bon et le moins bon et nous qualifions de justesse pour les phases finales. Sincèrement, nous réalisons une mauvaise saison. Avec l’effectif que nous avions et le potentiel de nos joueurs, nous avions la place de bien figurer. Les joueurs, pourtant impliqués, ont manqué de confiance et de constance. C’est sûr, les résultats n’ont pas été à la hauteur de nos prétentions.

Quels sont vos objectifs sportifs pour la saison à venir ?

Décrocher un titre que ce soit en Coupe ou en Championnat et finir parmi les trois premiers à l’issue de la phase régulière.

Quel a été le programme de votre intersaison ?

Avec le staff, nous nous sommes mis au travail peu après la fin du Championnat. Les joueurs ont eu une préparation physique intense et sérieuse. Les entraînements collectifs ont repris le 2 août. Je sens une dynamique positive au sein du groupe carcassonnais. Tout le monde est impliqué et déterminé à faire oublier la saison dernière.

Où en êtes-vous du recrutement ?

Nous avons intégré dans l’effectif dix stagiaires. La formation des jeunes est un élément important pour le club et ses dirigeants. Nous enregistrons quatre départs : Sébastien Azéma qui a mis un terme à sa carrière, Saia Makisi est reparti en Nouvelle-Zélande et les frères Kriouache nous ont également quittés. Nous avons essayé de garder l’ossature du groupe et ciblé notre recrutement sur certains postes. Alexis Albérola (1/2 de mêlée), Damien Jacquet (2^nde et 3^ème ligne) et Thomas Limongi (1/2 de mêlée et d’ouverture, arrière), tous trois issus de la MJC réintègrent la formation Carcassonnaise. Enfin, Maxime Peault (centre) et Romain Peault (ailier) de Limoux rejoignent les Canaris.

Et au niveau des joueurs étrangers ?

Quatre nouveaux venus :

Mark Offerdalh, un australien de 24 ans, évolue au poste de seconde ligne. Très athlétique, dur au mal, Mark est un casseur de lignes. Il fait parti des profils que nous recherchions.

Russel Aitken, 26 ans, est un demi d’ouverture. Il devra s’imposer comme un leader sur le terrain, exactement ce dont nous avons manqué l’an dernier. Il jouait à Carcassonne en 2009, l’année où le club a remporté la Coupe. Russel va nous apporter sa sérénité et son expérience de la NRL.

Eamon Hillen, 24 ans, peut évoluer à l’arrière ou au poste de demi de mêlée. Finisseur et excellent buteur, Eamon est à ce jour le meilleur marqueur et réalisateur de son championnat. Il va nous amener sa vitesse et sa fougue dans notre ligne d’attaque.

Christopher Tuatara Morrison, néo-Zélandais âgé de 24 ans, doté d'un physique avantageux (1,89 m, 100 kg). Ce joueur est un pur produit de la formation australienne. Recruté par Melbourne en 2005, il a rejoint l'année suivante Canterbury, jouant deux matchs de NRL (National rugby league). En 2008, il intègre le Squad des West Tigers avant de poursuivre sa formation du côté des Sydney Roosters. Très bon balle en main, c’est un joueur qui ose sur un terrain.