Aujourd’hui (24/11/2010) à 19 h à Carcassonne, l’équipe de France A rencontre les Community Lion’s. C’est la cinquième saison que les Tricolores affrontent, à raison de deux fois par an, la formation britannique. L’an dernier, les Bleus avaient arraché la victoire à domicile (36-20) et s’étaient inclinés quelques mois après à Featherstone (20-16). Guy Laforgue, ancien international français et Directeur du groupe France A, nous livre ses ambitions et objectifs.

Pouvez-vous nous décrire votre rôle au sein de l’équipe de France A ?

Le rôle d’un Directeur est d’abord de s’assurer que tout se passe bien au sein de son équipe, que les relations entre les membres du staff, entre les joueurs soient les plus harmonieuses possibles. La coordination et la liaison dans l’organisation des stages mais aussi des matches internationaux constituent une autre de mes fonctions.

L’équipe de France A, la réserve du XIII de France ?

Cette année, nous avons changé de fonctionnement. Nous voulons que l’équipe de France A devienne le réservoir du XIII de France. Notre objectif est de préparer les joueurs à la Coupe du Monde de 2013. Au sortir de la Coupe d’Europe, qui s’est tenue le mois dernier, nous nous sommes rendus compte que le manque d’expérience de certains jeunes pouvait constituer une réelle faiblesse pour le groupe France. C’est pourquoi, dans une logique de continuité et d’avenir, Bobbie Goulding est désormais l’entraîneur de cette équipe « réserve ». Dans l’effectif retenu par le coach, 7 ou 8 joueurs ont disputé la Coupe d’Europe. Nous voulons continuer à travailler sur ce qui a été fait durant la campagne européenne. Donner du temps de jeu aux jeunes joueurs pour aborder le mondial plus sereinement. J’ai trouvé que le XIII de France, à l’occasion de ces trois derniers matches, manquait de cohésion. Nous devons les habituer à jouer ensemble.

Avez-vous d’autres matches internationaux prévus pour la saison 2010/2011 ?

A la fin du mois, nous ferons une réunion avec le Président Nicolas Larrat et les membres du Comité exécutif afin d’aborder cette question de programmation de matches internationaux. L’idée est de participer cette saison à un tournoi, pourquoi pas avec l’Irlande et l’Ecosse, toujours dans cette logique de préparation et de progression. Pourquoi pas un match amical face aux Gallois qui devront se préparer au Four Nations de 2011. Nous en saurons plus d’ici quelques jours.

Avez-vous déjà, en tant que joueur, affronté les Community Lion’s ?

A mon époque, c’était l’équipe de la BARLA. Nous étions tous des joueurs amateurs. Les choses ont évolué, se sont professionnalisées. En terme de niveau, je dirais que les Community Lion’s s’apparentent aux formations évoluant en League One. Ils ont de très bons joueurs. Sur les 17 que nous avions affrontés l’an dernier à Featherstone, 12 ont été conservés pour le test match de ce soir. C’est une équipe très compétitive. Evidemment, l’objectif pour nous est de gagner, d’être au-dessus du lot.

Quels sont leurs atouts ?

Ils ont de très bons demis qui gèrent bien le jeu et un excellent arrière. Les Lion’s changent souvent de système de jeu et écartent systématiquement le ballon. Et puis les Anglais sont connus pour se donner à 100%. Mais avec l’équipe de France que nous avons, je suis certain que nous avons de quoi rivaliser.

Comment les joueurs se sont préparés à cette rencontre ?

Nous sommes en stage à Carcassonne depuis lundi. Mais la préparation à un tel match n’est pas une affaire de quelques jours. Cela fait des années que les équipes de France des – de 16, - de 18, - de 19 et – de 25 ans travaillent dans le même sens et toujours en concertation. Chaque équipe a un système de jeu similaire même si bien sûr les initiatives personnelles de chaque coach sont encouragées. Après aux joueurs de faire la différence sur le terrain. Je pense notamment à trois, quatre joueurs à l’image de Tony Gigot qui nous a montré son potentiel lors de la Coupe d’Europe, Eloi Pelissier qui travaille dur pour y arriver, Anthony Carrère de Pia, un joueur prometteur et Kane Bentley, que nous connaissons tous. Pour répondre à votre question, je pense que nous sommes prêts.