Si l’ailier de St Helens, Regan Grace, et un autre coéquipier de Théo Fages, Morgan Knowles, feront cruellement défaut aux Gallois, le 27 octobre (18h) à Carcassonne, John Kear se console aisément avec les retours en sélection des expérimentés joueurs de Widnes, Gil Dudson (dernière sélection en 2013) et Lloyd White, et de deux autres solides avants, Dan Fleming (Halifax) et Jake Emmitt (Toronto), tous les quatre forfaits lors de la Coupe du monde 2017.
Parmi les 25 présélectionnés pour ce premier duel de Coupe d’Europe, figurent neuf nouveaux joueurs : James Olds (West Brisbane Panthers), Elliot Jenkins (Rochdale), Sion Jones, les jumeaux Connor et Curtis Davies, tous les trois d’Halifax, et le quatuor de Coventry, Chris Vitalini, Rhys Gant, James Mason, Liam Rice-Wilson.
Le tout semble visiblement contenter le coach des Diables Rouges : “Nous avons un bon mélange de jeunesse et d’expérience, et un esprit de groupe renforcé par le fait que 17 des 25 joueurs sont nés sur le sol gallois”.
LES 25 :
1 Elliot Kear (London Broncos) 30 ans, né à Cardiff
2 Rhys Williams (London Broncos) 29 ans, né à Wrexham
3 Ben Morris (St Helens) 21 ans, né à Liverpool (Angl)
4 Chester Butler (Halifax) 23 ans, né à Halifax (Angl)
5 Dalton Grant (London Broncos) 28 ans, né à Newport
6 Josh Ralph (Tweed Heads Seagulls) 21 ans, né à Southport (Australie)
7 Courtney Davies (Gloucestershire) 24 ans, né à Port Talbot
8 Gil Dudson (Widnes) 30 ans, né à Cardiff
9 Lloyd White (Widnes) 30 ans, né à Cardiff
10 Ben Evans (London Broncos) 27 ans, né à Bridgend
11 Rhodri Lloyd (Swinton) 25 ans, né à Caerphilly
12 Dan Fleming (Toronto) 26 ans, né à Halifax (Angl)
13 Jake Emmitt (Toronto) 30 ans, né en Angleterre
Remplaçants à choisir parmi :
Steve Parry (Gloucestershire) 29 ans, talonneur, né à Merthyr Tydfils
Gavin Bennion (Rochdale) 24 ans, pilier, né à Warrington (Angl)
Morgan Evans 30 ans, pilier, né à Caerphilly
James Olds (West Brisbane Panthers)
Elliot Jenkins (Rochdale)
Sion Jones (Halifax)
Connor Davies (Halifax)
Curtis Davies (Halifax)
Chris Vitalini (Coventry)
Rhys Gant (Coventry)
James Mason (Coventry)
Liam Rice-Wilson (Coventry)