Le dernier match du Championnat d’Europe C-Sud aura lieu samedi lorsque la Grèce se rendra au stade Dinamo, à Kharkov, pour faire face à l’Ukraine. Les matches s’inscrivent dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde de rugby 2021 en Angleterre, et les hôtes – qui doivent encore être battus à ce niveau – tentent de poursuivre sur la lancée de leur victoire 34-22 sur Malte à Marsa fin juin.
«C’est un moment historique pour nous, car de ce match dépend notre route vers RLWC2021 et c’est notre objectif», a déclaré le président de l’UFRL, Artur Martyrosian. Son entraîneur Gennady Veprik a ajouté: «Notre adversaire est une équipe solide, mais nous nous sommes bien préparés à ce match. Nous voulons tellement être présents à la Coupe du Monde, nous sommes prêts à montrer notre meilleur match.
La Grèce participera à son premier match international pour 2018 mais aura des problèmes de blessés. L’entraîneur-chef Michail Chatziioannou a admis que ce n’était pas la préparation idéale, certains joueurs étant également incapables de s’absenter du travail, ce qui a obligé l’équipe à changer plusieurs fois.
«La plupart des joueurs n’ont pas joué depuis longtemps et il est difficile d’avoir une équipe ensemble», at-il déclaré. “La période estivale est la saison haute pour de nombreux joueurs avec leurs engagements de travail, nous avons dû faire entrer Andreas Antonopoulos, 35 ans.”
Mitchell Zampetides est également présent pour compenser le nombre de blessés si l’un des joueurs échouait et Nikolaos Kourkakis répondrait à un appel SOS pour s’envoler de Suède pour jouer. Sept de ses joueurs sont des champions de Rhodes.
Le grec Jordan Meads a minimisé ses blessures, se concentrant plutôt sur la tâche à accomplir. «Nous aurons 17 joueurs qui seront fiers de porter le maillot grec. Cette expérience sera un grand moment pour eux », a-t-il ajouté.
UKRAINE 19-MAN SQUAD
Mykola Shalaev (Girnyk, Kryvyi Rig), Anatolii Hrankovskyi, Dmytro Semerenko, Ihor Yurkin, Sviatoslav Andrieichenko (Légion XIII – Géants, Kharkiv), Bohdan Veprik, Mykhailo Troian, Oleksandr Kozak, Oleksandr Shcherbyna, Oleksandr Skorbach, Oleksandr (Milford Marlins, Angleterre), Andriy Shakura, Dmytro Kaevych, Dmytro Serheiev (Rhinos, Kiev), Mykhailo Pavliv, Ostap Hryshchenko (Sokil – Tigres, Lviv), Vadym Polukhovych, Volodymyr Radchyk (Chevaliers de l’Ouest, Rivne)
Grèce 19-MAN SQUAD
Ioannis Rousoglou (Aris), Robert Tuliatu (Asquith), Nikolaos Kourkakis, Eugeniu Malai, Ioannis Nake (Attica Rhinos), Stefanos Bastas (Hemel Stags), Jordan Meads (Kawana), Sebastian Sell (Mittagong), Andreas Antonopoulos, Anastasios Kladas, Konstantinos Koutras (Patras), Michail Bosmos, Nikolaos Bosmos, Dimosthenis Kartsonakis, Konstantinos Katsidonis, Panteleimon Tsattalios, Komninos Tsavaris, Alavaro Zota (Chevaliers de Rhodes), Terence Constantinou (Sunbury)