La France entamera la première Coupe du monde de rugby à IX, ce vendredi face au Liban, savant mélange de joueurs chevronnés et de jeunes au potentiel indéniable, dont certains ont disputé la Coupe du monde 2017.
Tour d’horizon des protégés de l’entraîneur Rick Stone.
Kayne Kalache (réserve de Canterbury Bulldogs en NSW Cup), 21 ans, 1,90 m et 105 kg, joueur de l’année 2018 de Jersey Flegg (junior) avec les Bulldogs.
James Roumanos (Canterbury Bulldogs U20), 20 ans et deux mois, 1,88 m et 103 kg, deuxième ligne formé à Cronulla Sharks. Petit-fils de l’ancien joueur de Canterbury, Kevin Brown, de 1958 à 1963.
Elie El-Zakhem (réserve de Canterbury Bulldogs en NSW Cup), 20 ans et demi, pilier, auteur de trois offloads avec les Cedars, en juin dernier contre les Fidji.
Reece Robinson (Queanbeyan Kangaroos, en Canberra’s Cup), aborigène, et jumeau de Travis, cousin d’Anthony Mundine et Nathan Merritt, 120 matchs de NRL, joueur des Waratahs en Super Rugby durant deux saisons
Travis Robinson (Newton Jets en 2018), 32 ans, centre ou ailier, neuf matchs de NRL avec Penrith en 2012 et 2013, puis joueur de la réserve de Canberra Raiders et de celle de Melbourne Storm.
Jacob Kiraz (junior SG Ball de St George en début d’année, puis North Queensland Cowboys U18), 18 ans le 23 novembre prochain, a fait ses débuts en équipe nationale en juin contre les Fidji (une passe décisive en vingt minutes passées sur la pelouse).
Jalal Bazzaz (Illawarra Steelers, réserve de St George), 20 ans et quatre mois, schoolboy australien à l’automne 2018 face à l’Angleterre U18. Mark O’Meley, qui était son entraîneur avec la sélection NSW U18, en dresse un portrait flatteur : “Il se donne toujours à 100%, je le considère comme le nouveau Luke O’Donnell, son impact en sortie de banc est remarquable”.
Anthony Layoun (Mount Pritchard Mounties en NSW Cup), 22 ans et demi, arrière de Wentworthville Magpies en 2018, auteur d’un essai contre la France lors de la Coupe du monde 2017.
Bilal Maarbani (Western Suburbs Magpies, réserve de Wests Tigers), 21 ans et huit mois, formé à Manly, centre titulaire contre l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2017.
Jayden El-Jalkh (Western Suburbs Magpies), 22 ans et un mois, ailier contre les Fidji en juin dernier.
Adam Rizk (Ryde-Eastwood Hawks, club satellite de North Sydney Bears), junior de Canberra Raiders en 2018, joueur de la finale du Sydney Shield, le 28 septembre dernier contre Cabramatta Two Blues. Réputé, notamment, pour la qualité de son jeu au pied.
Joshua Rizk (Ryde-Eastwood Hawks), 19 ans, arrière ou ailier, auteur d’un essai lors de la même finale dy Sydney Shield, remportée par son équipe.
John Paul Nohra (réserve de Parramatta), arrière, sélectionné en 2018 avec la Nouvelle Galles du sud U18 contre le Queensland.
Johnny-Lee Gabriel (junior de Balmain Tigers), demi d’ouverture.
Charbel Tasipale (Parramatta Eels U20), junior Kiwi en deuxième ligne (42 minutes de jeu), le 29 septembre dernier au Dolphin Stadium de Brisbane, contre les Schoolboys australiens (victoire de l’Australie 36-20).
Ahmad Harajly (New England Free Jacks, club de la Major League des USA, situé à Boston), 25 ans et neuf mois, 1,93 m et 102 kg, né dans le Michigan de parents libanais, international américain à 7, centre.