C’est au stade Saint-Michel de Canet-en-Roussillon, le 19 août 2006, qu’il a disputé, à seulement 19 ans et un mois, son premier match contre les Dragons, perdu 26-22 par St Helens.
Depuis, Matthew Joe Smith a souvent croisé la route d’un club français qu’il vient de rejoindre, avec l’espoir de relancer une carrière freinée, en 2018, par l’ascension du jeune prodige des Saints, Danny Richardson.
Entretien avec un demi/talonneur censé offrir aux Sang et Or sa longue expérience.
Quelle a été la principale raison de votre départ de Wigan ?
«Danny Richardson, tout simplement. Je me suis tenu prêt, au cas où, mais Danny a été performant tout au long de la saison. Il a dix ans de moins que moi, est brillant, et représente l’avenir de St Helens».
Pourquoi Perpignan ?
«J’avais d’autres contacts en Angleterre, mais je sens qu’il va se passer quelque chose de spécial, ici, et je souhaitais faire partie de cette aventure. Car plutôt que de répondre favorablement à des clubs anglais de Super League plus modestes, je souhaitais continuer à remporter des trophées. Et comme les Catalans sont devenus aujourd’hui une grande équipe…»
Un pari, à déjà 31 ans…
«Oui, mais je me sens en forme, j’ai peu joué la saison passée, je suis donc frais, heureusement car les entraînements sont aussi durs qu’à Wigan, et je vais rapidement m’habituer à tout ce qui est nouveau pour moi, un nouveau pays, une nouvelle langue, un nouveau style de vie……..
Extrait du magazine “Planète XIII” de Décembre 2018.
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