Ce qui, la saison passé, aurait ressemblé à un match sans histoire, trop déséquilibré pour empêcher les Dragons U23 de signer une ample victoire, est devenu samedi à Saint-Estève un duel acharné, indécis jusqu’au bout, ou presque. La faute à trop de ballons égarés de la part des Catalans, la faute, aussi et surtout, à un adversaire toulousain transformé, devenu un candidat sérieux à une place qualificative pour les barrages d’accès aux demi-finales.
Nous n’en sommes, certes, pas encore là, mais force est de constater que dans le sillage de l’intenable pilier Fiagatusa, de l’intrépide jeune arrière Joseph Thérond, les Broncos toulousains en avaient cette fois sous la semelle, manquant d’ouvrir les premiers le score, quand Thérond eut le tort de partir hors-jeu pour exploiter un coup de pied à suivre, puis prenant les devants au “planchot” (10-8) à l’approche de la demi-heure de jeu, pour finalement résister encore et encore à un quart d’heure de la fin (18-14 en faveur des Sang et Or), avant de voir Clément Meunier sceller brillamment leur sort.
Certes, encore, un super Mathieu Khedimi ouvrait la voie à un Jordan Flovie de feu pour l’ultime essai privant sur le fil les visiteurs du point de bonus qu’ils avaient pourtant largement mérité, mais n’empêche, le TO Broncos cette saison est de taille à rivaliser avec quiconque.
La preuve avec l’essai de Raphaël Cousin, né d’un bel effort de Fiagatusa assorti de deux passes limpides. Avec, en suivant, celui de Thérond, au relais d’une trouée de trente mètres signée Aaron Wood. Puis celui de pénalité accordé par l’arbitre à cause d’un plaquage sur un Catalan sans ballon.
Le problème, pour ces valeureux Haut-Garonnais, c’est que les Dragons U23 jouent toujours aussi vite, parfois même trop, égarant ainsi en cours de route de précieuses munitions. Et qu’ils ont inscrit deux essais de plus que leurs rivaux : décalage de Thomas Ambert au profit de Jordan Flovie, longue passe de Mathias Pala démarquant Ambert, sprint échevelé de Jordan Flovie sur soixante-dix mètres, Meunier s’arrachant avec brio, et hat-trick de Jordan Flovie.
Suffisant pour remporter un match au suspense haletant.
LA FICHE TECHNIQUE
St Estève-XIII Catalan – Toulouse Broncos 28-14
Mi-temps 16-8
Terrain moyen, averse de pluie en deuxième période, arbitre : Benjamin Casty
St Estève-XIII Catalan : 5 essais J. Flovie (12, 35, 77), Ambert (29), Meunier (74), 3 transformations (29, 35, 74) et 1 pénalité (52) Joan Guasch.
TO Broncos : 3 essais Cousin (23), Thérond (26), de pénalité (64), 1 transformation Justin Bouscayrol.
Cartons jaunes à St Estève-XIII Catalan : J. Flovie (54), Maxime Da Costa (72).
A Toulouse : Bouscayrol (72).
DRAGONS U23 : Fabien Flovie – Romain Franco, Joseph Nègre, Ambert, Jordan Flovie – (o) Pala, (m) J. Guasch – Mendy, Meresta-Doucet, Barthès – Benjamin Vergniol, Maxime Da Costa – Goudemand.
Sont entrés en jeu Meunier, Castaillet, Mathieu Khedimi, Camblong.
TO BRONCOS : Thérond – Pierre-Jean Lima, Bianchini, Cousin, Sabbour – (o) Jussaume, (m) Rémy Pallarès – Wood, Bouscarol, Fiagatusa – Palumbo, Lewis Hulme – Dufour.
Sont entrés Rachid, Vasseur, Kane Bentley, Reynaud.
Crédit photo : Neko Grouch