Entre héritage, exigence et ambition à l’approche de la Coupe du monde
La Fédération Française de Rugby à XIII ouvre un nouveau chapitre pour l’Équipe de France Féminine avec la nomination d’Alan Walsh au poste de sélectionneur. Fort d’un parcours riche et international, profondément ancré dans la culture du rugby à XIII, le technicien anglo-français arrive avec une vision claire : s’inscrire dans la continuité du travail engagé tout en préparant le groupe aux exigences du très haut niveau, à neuf mois de la Coupe du monde.
Un parcours forgé au cœur du rugby à XIII
Originaire de Wigan, véritable berceau du rugby à XIII en Angleterre, Alan Walsh a grandi dans un environnement où ce sport est bien plus qu’une discipline : une culture, une identité. Joueur puis entraîneur, il a évolué à différents niveaux en Angleterre avant de faire le choix, en 1999, de s’installer en France pour vivre une nouvelle aventure sportive et humaine.
C’est à Montpellier qu’il découvre le rugby à XIII français, remportant plusieurs titres et posant les bases d’un parcours qui le conduira ensuite en Australie, à Adélaïde, avant un retour en France à Avignon. Contraint d’arrêter sa carrière de joueur à haut niveau en raison de blessures, il se tourne alors naturellement vers l’entraînement.
À Villeneuve Minervois, puis au sein du FCL XIII et de Carcassonne XIII, Alan Walsh s’impose comme un éducateur reconnu, impliqué dans la formation des jeunes comme dans l’encadrement de groupes seniors ambitieux. Champion avec les U19, adjoint au plus haut niveau avec Carcassonne, entraîneur principal dans un projet axé sur la jeunesse, il développe une vision globale du jeu, de la formation au haut niveau.
Son expérience se prolonge au sein du staff de l’Équipe de France U19, avec notamment une tournée marquante en Australie, qui renforce encore sa lecture du rugby international et du potentiel du rugby à XIII français.
Une prise de fonction guidée par un projet humain et sportif
C’est cette richesse d’expérience et cette sensibilité humaine qui ont conduit Alan Walsh à accepter le poste de sélectionneur de l’Équipe de France Féminine. Séduit par la dynamique actuelle du rugby à XIII féminin, il souligne l’investissement, l’ambition et la progression constante des joueuses.
« C’est avant tout un projet humain et sportif qui m’a convaincu. J’ai ressenti une réelle volonté de continuité et de structuration, et j’ai eu envie de m’inscrire pleinement dans cette aventure collective », explique-t-il.
Prendre la tête d’une sélection nationale représente pour lui un honneur, mais surtout une responsabilité : celle de servir l’équipe, les joueuses et le maillot tricolore, avec humilité et exigence.
S’inscrire dans l’héritage de Romain Maillot
Alan Walsh succède à Romain Maillot, dont il salue le travail et l’empreinte laissée au sein de la sélection. « Le groupe est structuré, l’identité est affirmée, les bases sont solides », souligne-t-il.
Entouré notamment de Loïc et Julien, il s’inscrit clairement dans une logique de continuité. L’objectif n’est pas de révolutionner, mais d’ajuster et de faire évoluer certains aspects du jeu, notamment la gestion des temps forts, la précision et l’efficacité face aux standards internationaux.
Une vision du jeu exigeante et adaptée aux joueuses
Alan Walsh souhaite construire une équipe engagée, disciplinée et ambitieuse, capable d’imposer son rythme tout en faisant preuve d’intelligence tactique. Sa philosophie est claire : adapter le système de jeu aux qualités des joueuses, et non l’inverse.
« Je veux tirer le meilleur de chacune. J’aime un jeu en mouvement, structuré, basé sur des fondamentaux solides », précise-t-il.
Parmi les principes clés qu’il souhaite voir incarnés : l’intensité, la solidarité, la rigueur défensive, la maîtrise technique et la capacité à jouer juste sous pression. Autant de fondamentaux indispensables pour performer au plus haut niveau.
Une transition basée sur la confiance et la clarté
Dans ce contexte de transition, Alan Walsh mise sur l’écoute, la transparence et la cohérence. Chaque joueuse doit savoir où elle se situe et ce que le staff attend d’elle.
Exigeant mais pédagogue, accessible et attentif aux détails, il privilégie le travail quotidien, l’observation et la progression technique et tactique. Sa première expérience lors du match Est/Ouest lui a déjà permis de mesurer l’envie des joueuses d’apprendre et de progresser.
La Coupe du monde en ligne de mire
À neuf mois de la Coupe du monde, le sélectionneur aborde l’échéance avec lucidité et enthousiasme. Le groupe existe, les fondations sont là : il s’agit désormais d’optimiser chaque rassemblement.
Les axes de travail prioritaires seront la cohésion, l’intensité des contenus d’entraînement et le renforcement des fondamentaux en attaque comme en défense. L’objectif est double : être prêt pour la Coupe du monde 2026, tout en construisant sur le long terme, notamment en vue de l’échéance 2030.
Sur le plan sportif, l’ambition est claire : être compétitif à chaque rencontre, incarner les valeurs du rugby à XIII français et continuer à faire progresser la discipline sur la scène internationale.
Un collectif au cœur du projet
Alan Walsh insiste sur l’importance du travail collectif avec le staff fédéral et les clubs. La performance internationale repose sur la cohérence, la communication et la confiance entre tous les acteurs.
La concurrence au sein du groupe sera encouragée, dans un équilibre entre expérience et jeunesse, avec une ouverture à de nouveaux profils méritants.
Faire de l’Équipe de France un moteur du développement féminin
Au-delà des résultats, l’Équipe de France Féminine doit être un moteur de développement, une source d’inspiration et un symbole de valorisation du travail des clubs et des éducateurs.
Dans cette optique, Alan Walsh souhaite notamment œuvrer à la création d’une Équipe de France U19 féminine, afin d’accompagner les jeunes joueuses, récompenser l’engagement des clubs et offrir aux futures générations l’honneur de porter le maillot tricolore.
Un message fort pour conclure
Aux joueuses, le message est clair :
« Porter le maillot tricolore est un privilège et un honneur. Il se mérite chaque jour, par le travail, l’investissement et le respect du collectif. »
Aux supporters et partenaires, il rappelle l’importance du soutien autour de cette équipe en pleine croissance :
« L’engagement et le travail des joueuses au quotidien sont remarquables. Elles méritent le respect, le soutien et l’engagement de tous. »
Avec Alan Walsh à sa tête, l’Équipe de France Féminine s’engage dans une ère résolument positive et ambitieuse, tournée vers la performance, le collectif et l’avenir du rugby à XIII féminin.