Le quatrième Championnat d’Europe U19 de rugby à XIII atteindra un record de dix nations lorsqu’il aura lieu au Centre de Ressources, d’Expertise et de Performance Sportive (CREPS), Font Romeu dans les Pyrénées catalanes entre le 10 et le 19 juillet 2026.
La Norvège et la Grèce feront leurs débuts dans le tournoi, tandis que le pays de Galles et l’Irlande retourneront au Championnat après leur dernière compétition en 2022 en Italie où le pays de Galles a remporté une médaille de bronze et l’Irlande a été couronnée championne du Bouclier.
La présidente de Rugby League Norge, Anne Haigh, a commenté : « Nous développons notre programme pour les jeunes depuis un certain temps et avons déjà joué plusieurs matchs chez les U16 et les U19. Il est temps que nous nous mettions à l’épreuve dans un environnement compétitif et que nous donnions à nos jeunes joueurs l’occasion de vivre un tournoi d’une telle envergure. Nous avons très hâte de voyager en France et de faire partie du championnat».
« C’est une excellente nouvelle pour la Fédération grecque de rugby à XIII que nous puissions participer au Championnat d’Europe U19 en 2026 », a déclaré le responsable du GRLF, Terry Liberopoulos. « Nous visons à progresser davantage et à devenir des membres à part entière de l’International Rugby League, et un élément clé dépend du développement de notre programme pour les jeunes. Avoir l’opportunité de représenter leur pays sera un énorme facteur de motivation pour les jeunes qui jouent au rugby à XIII en Grèce. »
Le quatuor rejoint l’Angleterre, championne en titre, la France, pays hôte, l’Ecosse, la Serbie, l’Ukraine et les USA, les jeunes Hawks poursuivant leur participation du tournoi de 2024 à Belgrade lorsqu’ils ont fait leur début, les Amériques passant sous juridiction ERL.
La France a remporté le tournoi de 2018 avec une victoire étroite 26-24 sur l’Angleterre en finale, mais a été battue 14-12 par l’Angleterre lors du match décisif de 2022, les Anglais devenant champions deux fois de suite en 2024 après être remontés contre la France pour triompher 15-8.
« Je suis très heureux que nous ayons pu faire passer la compétition à dix nations », a déclaré le président du ERL, Dean Andrew. « L’appétit pour le rugby à XIII chez les jeunes en Europe est grandissant et chacune des nations concurrentes s’appuie sur des programmes de jeunesse actifs dans leurs pays respectifs, montrant qu’elles sont sur des bases solides et réfléchissent à leur futur nombre de joueurs. Le Championnat U19 est toujours un événement passionnant et ajouter une dimension supplémentaire à celui-ci avec de nouveaux concurrents générera encore plus d’intérêt. »
Le format et les dates des Championnats d’Europe U19 seront confirmés début 2026.
https://europeanrugbyleague.com/articles/2600/european-rugby-league-u19s-championship