3è journée de NRL
MELBOURNE – NORTH QUEENSLAND 30-14
Mi-temps 18-8
12 866 spectateurs
Melbourne Storm : 4 essais Joe Stimson (14), Christian Welch (33), Will Chambers (72), Nelson Asofa-Solomona (76), 3 transformations Cameron Smith (14, 33) et Brodie Croft (72), 4 pénalités Cameron Smith (7, 20, 39, 68).
North Queensland Cowboys : 2 essais Coen Hess (25, 54), transformations Jonathan Thurston (25, 54), pénalité Thurston (11).
Alors que Todd Carney est de plus en plus proche de voir valider son contrat chez les Cowboys, après avoir rencontré mercredi les responsables de l'”Integrity unit” de la NRL, laquelle devrait accorder sous peu son feu vert à l’actuel joueur de Northern Pride (Queensland Cup), ses probables futurs coéquipiers ont concédé trop de pénalités pour espérer triompher à l’AAMI Stadium.
La botte de Cameron Smith a en effet fait longtemps la différence au score, avant de voir Chambers et Asofa-Solomona donner le coup de grâce, sur la fin d’un duel marqué par 59 minutes et 54 secondes de temps de jeu.
Pour sa part, Suliasi Vunivalu, l’ailier star du Storm, qui disputait à cette occasion son 50è match de NRL, a flirté avec le record détenu par Semi Radradra (48 essais inscrits lors de ses 50 premières rencontres matchs de NRL), sans pour une fois parvenir à marquer.
Lors de cette septième victoire d’affilée de Melbourne sur les Cowboys, ces derniers ont très légèrement dominé au plan territorial (51% d’occupation du camp adverse, et 76% de chaînes complétées, contre 70% au Storm), mais Melbourne s’est fendu de 39 plaquages cassés (contre seulement 19 pour les Cowboys), preuve que son attaque était nettement supérieure, avec une remarquable propension à libérer le ballon (16 offloads contre 4 !). Sans parler d’une défense haut de gamme (92,5 % de plaquages effectifs, contre 80,9 %, et 19 plaquages manqués contre 39).
Bref, l’efficacité était du côté des locaux. Et la victoire avec, donc. Comme lors de la finale 2017.
