Nous avons profité du premier match sur le sol français du championnat de Super League saison 2022 Toulouse Olympique/Huddersfield Giants pour nous entretenir avec Geoffrey Poumès l’un des deux juges de touche de la rencontre.
Geoffrey, on te connaît comme arbitre sur les terrains français en élite depuis plusieurs années. Tu as également déjà été désigné par les fédérations européenne et internationale pour des rencontres en France mais aussi à l’étranger. Quand et comment es-tu arrivé dans l’équipe des arbitres de Super League ?
Dans le cadre d’une conventtion entre la fédération française de rugby à XIII et la RFL, la Commission Centrale d’Arbitrage (CCA) de la FFRXIII désigne un certain nombre d’officiels français pour les matches des championnats anglais qui se déroulent en France. Ce nombre varie selon différents paramètres : retransmission TV ou non, protocole COVID, rencontre de phase régulière ou finale. J’ai ainsi commencé comme juge de touche en U19 Academy en 2015 à Perpignan puis en League One pour les matches du TO en 2016. Ensuite, j’ai passé la saison 2017 en Angleterre où j’ai été juge d’en but et arbitre suppléant en Super League. Entre 2018 et 2020, j’ai jugé plusieurs fois la touche en Championship pour le TO et été désigné arbitre suppléant pour des matches des Dragons Catalans. Et l’année dernière, j’ai eu la chance d’accéder au rôle de juge de touche en Super League tout au long de la saison au stade Brutus de Perpignan jusqu’à la demie finale.
Cette année, quel est le processus mis en place pour faire partie de l’équipe RFL de la FFRXIII ? Dans le cas des matches de Superleague en 2022, quel est le processus de désignations ?
Avant le début de la saison, la CCA a lancé un appel à candidature aux arbitres pour savoir ceux qui souhaitaient officier en SuperLeague pour les matches à Perpignan et à Toulouse. Après avoir réalisé une sélection, la CCA a profité de la présence en janvier à Perpignan de deux arbitres anglais. Jean-Louis Daniel (membre de la CCA) a organisé des tests physiques pour une dizaine de candidats, sous la supervision du duo. Il s’agissait d’un Yoyo-Test avec des paliers minimum selon les postes requis. D’autres sessions de tests seront prévues en région pour les indisponibles. En s’appuyant sur les capacités physiques, les compétences techniques et
les disponibilités, la semaine précédant une rencontre, la CCA transmet la liste des arbitres français désignés aux responsables anglais qui publient les désignations sur le site de la RFL (voir ici Désignations RFL )
Comment prépares-tu tes prestations en Super League ? D’un point de vue physique mais aussi réglementaire, connaissance des joueurs, etc ? Quelles sont tes sources de documentation ?
Mes semaines sont bien rythmées, avec quatre séances d’entraînement, l’analyse du match précédent et la préparation du suivant. Il faut également connaître tous les noms des joueurs impliqués sur le match et se familiariser également avec leur visage. Je fais en sorte de regarder le match du jeudi et du vendredi soir afin de me familiariser avec les prises de décisions.
Même si tu “fais” la touche en Super League depuis la saison dernière, comment as-tu vécu le match de la première journée 2022 de Super League qui voyait le Toulouse Olympique inaugurer son aventure au plus haut niveau européen ?
On ressentait que ce match avait une atmosphère particulière et toute une histoire autour. Il y avait aussi de mon côté du stress, une envie de bien faire et de repartir sur les mêmes bases de performances que la saison dernière.
Qui étaient les autres arbitres et quelles ont été les interactions avec eux avant, pendant et après la rencontre ?
Côté anglais, il y avait Robert Hicks au centre, Aaron Moore comme juge de touche, Ben Thaler arbitre vidéo. Côté français, Stéphane Vincent en tant qu’arbitre suppléant et Nicolas Silvestre juge de touche suppléant. Quarante huit heures avant la rencontre et après la publication des listes des joueurs par les clubs, Robert m’a fait parvenir une revue d’avant match avec des points d’attention. Dans le vestiaire, nous avons échangés sur les matches des jours précédents mais aussi eu d’autres discussions moins sérieuses. Tout ça dans une très bonne ambiance. Le lendemain du match, on reçoit l’analyse du match et ensuite je fais la mienne que j’envoie à la RFL.
Le match était retransmis en direct (Sky sport/BeIn) : cela a-t-il un impact sur l’arbitrage ?
Le présence de l’arbitrage vidéo demande d’en connaître le processus et l’application possible sur le terrain, donc une concentration supplémentaire. L’arbitre vidéo participe pleinement à l’amélioration de la prestation notamment en apportant des informations sur les essais et à la mi-temps.
Avec ton expérience, quels conseils donnerais-tu aux personnes qui voudraient atteindre l’arbitrage de haut niveau ?
Il faut se donner les moyens d’y arriver, savoir passer par tous les rôles pour apprendre, acquérir de l’expérience et grandir. Après ça, il faut travailler physiquement et mentalement pour être performant et y rester.
Merci Geoffrey pour ta disponibilité. Nous remercions également les photographes Fabrice Rodriguez et Bernard Rieu.
Entretien réalisé par l’équipe communication de la CCA .