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Vivement disputée, la finale Juniors Elite a tourné à l’avantage des Catalans en l’espace de deux minutes (48è, 50è), avec deux essais décisifs de Meresta-Doucet et Capdellayre, les Carcassonnais, malgré leurs généreux efforts, ne se rapprochant qu’un court instant à trois longueurs des futurs champions, sur la fin.
Le tout début du match avait aussi son importance, dès lors que Saint-Estève – XIII Catalan marquait sur sa première chaîne, oeuvre de Madani. Une haletante course-poursuite pouvait ensuite débuter : Maxime Péault échappait à deux défenseurs, sur 30 mètres, récompense d’un jeu ambitieux. Non seulement Carcassonne était devant (8-6), Taurin ayant au préalable inscrit deux points sur pénalité, mais en plus Alexis Alberola se jouait bientôt d’une défense figée (14-6).
Jordan Boudebza d’abord (22è), Madani ensuite pour s’être engouffré dans un espace ouvert par Miloudi (31è), relançaient la machine rouge, laquelle atteignait la pause avec six longueurs d’avance.
Mais cinq minutes après la reprise, un effort de Banquet préparait le terrain pour Agullo : 20-20.
Le coup de poignard de Meresta
Et c’est alors que tout bascula illico presto dans le camp catalan : essai heureux de Capdellayre et conclusion chaloupée de Meresta, sur 20 mètres. Deux minutes d’égarement de la part des plaqueurs audois qui pesèrent une tonne au moment du décompte final. Car à 32-20, les Sang et Or avaient fait le plus dur, même si une 40/20 permettait à Bastien Escamilla de franchir l’en but adverse.
Miloudi avait ensuite le bon goût de réussir un drop (71è), car l’ASC n’abdiquait toujours pas. Deux balles perdues consécutivement par les Catalans à 15 et 10 mètres de leurs poteaux n’étaient exploitées ni par Maxime Péault ni par Bastien Escamilla, mais à la 74è ce dernier trouvait l’autre Escamilla, Alexis, en soutien, et Brice Jammes finissait le travail. Une ultime percée de Bastien Escamilla était enrayée par le rideau défensif roussillonnais, l’essai d’Hadrien Domergue, quasiment sur la corne, donnant à la victoire catalane une ampleur un rien exagérée.
“La vitesse des Catalans”
Pour autant, Saint-Estève – XIII Catalan n’avait en rien usurpé son sacre, le DTN Patrick Pédrazzani mettant en relief “la vitesse d’exécution des Catalans, plus jeunes”, à opposer avec le fait qu’à Carcassonne “le jeu tourna essentiellement autour du quatuor Maxime Péault, Julien Agullo, Alexis Alberola, Bastien Canet.”
L’entraîneur du XIII de France des moins de 18 ans, Laurent Dupuy, qui préparera ses troupes en stage à Carcassonne, le 15 mai, puis trois jours durant à La Réole avant le test contre England Academy (25 mai), avait suivi avec l’attention que l’on devine ce choc équilibré entre “une formation catalane composée de juniors 1 et 2, et celle de Carcassonne, plus mature, mais ayant mal exploité ses atouts, en insistant exagérément au milieu du terrain, n’utilisant pas assez souvent le côté de Bastien Canet.”
Il avait par ailleurs trouvé “intéressant le jeu au pied d’Amine Miloudi”, et remarqué notamment “les performances d’Hadrien Domergue et de Ugo Pérez.”
LA FICHE TECHNIQUE
St Estève-XIII Catalan – Carcassonne 39-30
Mi-temps 20-14
Arbitre M. Ségura
St Estève-XIII Catalan : 6 essais Karim Madani (1, 31), Jordan Boudebza (22), Maxime Capdellayre (48), Meresta-Doucet (50), Hadrien Domergue (78), 6 transformations Amine Miloudi (1, 22, 31, 48, 50, 78), 1 pénalité Amine Miloudi (29).1 drop Amine Miloudi (71).
Carcassonne : 5 essais Maxime Péault (14), Alexis Alberola (17), Julien Agullo (45), Bastien Escamilla (65), Brice Jammes (74), 4 transformations Loïc Taurin (14, 17, 45) et Kevin Tisseyre (65), 1 pénalité Loïc Taurin (9).
ST ESTÈVE-XIII CATALAN : Nicolas Franck – Clément Salgues, Julien Bernard, Etienne Bezo, Axel Benezis – (o) Alexis Meresta-Doucet, (m) Amine Miloudi – Loïc Rosemplatt, Jordan Boudebza, Hadrien Domergue – Ugo Pérez, Karim Madani – Maxime Capdellayre.
Sont entrés : Joël Thomas, Kenji Camblong, Benjamin Cau, Yassine Benhamimed.
CARCASSONNE : Alexis Escamilla – Cyprien Séguy, Loïc Taurin, Maxime Péault, Lucas Salvat – Alexis Alberola, (m) Arthur Bidaut – Théophile Lounnas, Kevin Tisseyre, Loïc Banquet – Bastien Escamilla, Bastien Canet – Julien Agullo.
Sont entrés : Clément De la Jonquière, Mathieu Goncalves, Aurélien Girardon, Brice Jammes.
