L’Irlande et l’Ecosse ont désigné leurs groupes de 19 joueurs pour leur affrontement au Stade Morton de Santry samedi 27 octobre (coup d’envoi à 14h00) pour le Championnat d’Europe, qui sert également de qualificatif pour la Coupe du Monde de Rugby à 2021 en Angleterre.
George King,de Wakefield, vient tout juste de jouer le Grand Final de Super League. Il fait partie des Wolfhounds, aux côtés de ses nouveaux coéquipiers, le joueur irlandais le plus capé, Liam Finn et Scott Grix.
Après la Coupe du monde 2017, de nouvelles équipes d’entraînement vont se retrouver face à face. L’ancien international irlandais Stuart Littler prendra les rênes de la rencontre.
«Nous sommes impatients de participer à ce tournoi», a déclaré Littler. «Avoir notre match d’ouverture – et aussi mes débuts en tant qu’entraîneur- chez nous est formidable car nous voulons donner le ton face à des adversaires de qualité. L’Écosse a démontré au cours des dernières saisons qu’elle était une force incontournable dans le rugby international, mais nous savons que, si nous performons, nous avons suffisamment de qualités en nous pour rivaliser avec quiconque. »
Littler, qui se tournera également vers le leadership de Tyrone McCarthy de Salford, a ajouté: «L’équipe de cette année est un formidable mélange de jeunesse et d’expérience alors que nous cherchons à nous développer pour la prochaine Coupe du Monde. Je suis enthousiasmé par l’avenir du XIII en Irlande et nous voulons nous amuser tout au long des trois prochaines semaines. ”
Le duo entraîneur de New Scotland Chris Chester et John Duffy ont sept débutants potentiels dans leur équipe – les joueurs historiques Luke Westman et Nick Glohe, le duo Keighley Davey Dixon et Kieran Moran, Sam Luckley de Newcastle, Les joueurs nationaux Matt Hogg et Murray Mitchell – bien qu’ils puissent être forcés à un changement tardif, Lewis Tierney effectuant un autre examen médical demain.
Chester a commenté: «Nous sommes tous impatients de voir les gars entrer sur le terrain à Dublin. Nous avons déjà eu deux bonnes journées d’entraînement cette semaine et l’équipe se soude bien, elle a l’air forte et prête à partir.
«Cela fait six ans que je suis engagé en Écosse et je suis très heureux de le devenir à nouveau. La FLEF doit être soutenue et il est bon de constater le niveau d’engagement des joueurs, du personnel et d’autres bénévoles à la cause de Bravehearts. Nous nous attendons à un match très difficile contre l’Irlande, les deux équipes semblent bien préparées. ”
IRELAND 19-MAN AQUAD
Michael Ward (Batley Bulldogs), Gregg McNally, Ethan Ryan (Bradford Bulls), Peter Ryan (Coventry Bears), Ed O’Keefe (Galway Tribesmen), Ronan Michael (Huddersfield Giants) Lewis Bienek (Hull FC), Gareth Gill, Richie McHugh (Longhorns RL), Tyrone McCarthy (Salford Red Devils), James Bentley (St Helens), Will Hope (Swinton Lions), Liam Finn, Scott Grix, George King (Wakefield Trinity), Alan McMahon (Waterford Vikings), Liam Byrne, Dec O’Donnell, Jack Higginson (Wigan Warriors)
SCOTLAND 19-MAN SQUAD
David Scott (Batley Bulldogs), Luke Westman (Berkeley Eagles) Lewis Tierney (Catalan Dragons), Frankie Mariano (Doncaster RL), Lewis Clarke, Finn Hutchison (Edinburgh Eagles), Scott Plumridge (Glasgow RL), Ben Kavanagh (Halifax), Will Oakes (Hull KR), Billy McConnachie (Ipswich Jets), Davey Dixon, Kieran Moran (Keighley Cougars), Nick Glohe (Lakes United Seagulls), Sam Luckley (Newcastle Thunder), Matt Hogg (Newcastle University and Edinburgh Eagles), Oscar Thomas (Sheffield Eagles), Murray Mitchell (Strathmore Silverbacks), Ryan Brierley (Toronto Wolfpack), Kane Bentley (Toulouse)