Jérémy Grau – RMD Agency
Du 28 août au 5 septembre, Saint-Estève – XIII Catalan effectuera outre-Manche une mini tournée destinée à préparer au mieux la saison 2012 – 2013. La première rencontre opposera les Sang et Or aux moins de 20 ans de Featherstone, la seconde aux moins de 20 ans de Castleford, le 2 septembre en match d’ouverture du duel de Super League Castleford – Dragons. Un tour de chauffe original avant les trois coups du Championnat, pour les protégés de Steve Deakin, qui s’entraînent déjà quatre fois par semaine (les mardi et jeudi à Canohès, les lundi et vendredi à la Plaine des Jeux de Bompas), avant de retrouver leur stade fétiche de Saint-Estève début septembre.
C’est dire si la réserve des Dragons prend très au sérieux la saison qui s’annonce, avec désormais autour de son entraîneur anglais, la présence de Luke Swain comme préparateur physique, secondé ponctuellement par Fred Marcerou, l’ancien joueur de Palau et de Lézignan, qui portait encore le maillot de Montpellier en 2011 – 2012, et qui a été chaudement recommandé au staff de l’ex-UTC par Keegan Smith, l’un des adjoints de Trent Robinson.
Un encadrement complété par l’Australien Craig West, sélectionneur de l’équipe nationale de… Norvège depuis mars 2011, ancien talentueux arrière de Redcliffe Dolphins, Newton Jets, et Salanque Méditerranée Pia (deux doublés en 2005 – 2006 et 2006 – 2007), qui entraînait les Baroudeurs salanquais la saison passée, devenu depuis le guide des juniors sang et or, en remplacement de Lionel Teixido.
Rouch et Springer parmi les recrues
A l’exception du centre ou deuxième ligne international junior Mickaël Rouch, retardé par des problèmes extra-sportifs, les nouveaux venus dans la maison catalane sont donc déjà à pied d’oeuvre : Charles Bouzinac, Valentin Ferret, Gadwin Springer, qui à l’instar du Limouxin représentaient la France le 15 juin dernier à Bradford face à England Academy (comme leurs nouveaux coéquipiers Karim Madani, Joan Guasch, Hakim Miloudi, Ugo Perez), Stan Robin, Luke Swain.
Et c’est encore sur une ossature de juniors (dont les huit internationaux de l’année) que s’appuiera Steve Deakin, en 2012 – 2013, le nouveau président du club, Gérard Caillis, par ailleurs fidèle partenaire des Dragons, rappelant que “le but premier de Saint-Estève – XIII Catalan consiste à former les Dragons de demain”.
Un club auquel reste fidèle Jean-Christophe Vergeynst, l’ancien champion de France avec Limoux en 1968, devenu ensuite entraîneur du XIII de France, endossant un rôle de vice-président aux côtés de Laurent Saliès, un ex équipier premier de l’USAP, et de Guillaume Gau, fils de Jean-Michel, l’ancien trésorier de l’AS Saint-Estève XIII.
LES ENTRÉES
Gadwin Springer (Toulouse Olympique), Luke Swain (Carcassonne), Valentin Ferret (Lézignan), Charles Bouzinac (Lézignan), Stanislas Robin (Villeneuve sur Lot), Mickaël Rouch (Limoux).
LES DÉPARTS
Tony Gigot (Aix en Provence XV), Thibaut Ancely (Lézignan), Denis Mounis (arrêt de la compétititon), Vincent Pagès (Palau), Jordan Rieux (Palau), Sébastien Payan (Pia ou Baho), Rémy Marginet (Lézignan ?)
LES PARTICIPANTS À LA TOURNÉE
Jordan Salgues, Ugo Perez, Joseph Nègre, David Guasch, Gadwin Springer, Luke Swain, Karim Madani, Kevin Borras, Morgan Escaré, Valentin Ferret, Charles Bouzinac, Hakim Miloudi, Stanislas Robin, Joan Guasch, Maxime Scimone, Antoni Maria, Mohamed Jamil, Jérémy Grau, Romain Mencarini, et sous réserve qu’ils ne soient pas retenus par les Dragons à cette date, Cyril Gossard, Julian Bousquet, Mathias Pala, William Barthau.