Deux autres nations entament leur chemin vers la Coupe du monde de rugby en 2021 avec la section sud du Championnat d’Europe C qui débutera demain (samedi) avec Malte accueillant l’Ukraine au Complexe sportif de Marsa (coup d’envoi à 17h00, heure locale); La Grèce étant l’autre nation du groupe.
L’Ukraine, qui n’a jamais perdu à ce niveau en six matches, commencera en tant que favorite mais les hôtes – qui ont quatre joueurs en héritage dans leur line-up – sont confiants sur leur impact contre des adversaires qu’ils n’ont jamais affrontés.
“Je crois que nous avons préparé ce match du mieux que nous pouvons, la majeure partie de l’équipe a été ensemble pendant trois mois”, a déclaré l’entraîneur de Malte, Sam Blyton-Keep. “J’ai sélectionné une solide équipe composée principalement de joueurs locaux, beaucoup feront leurs débuts, et je suis certain qu’ils feront la fierté de notre pays.”
Le capitaine des Knights, Matthew Camilleri a ajouté: “Nous sommes prêts, nous avons hâte d’y aller. Il y a un lien formidable entre les garçons et nous voulons montrer ce que nous pouvons faire. Cela pourrait être énorme pour notre nation. ”
L’équipe d’Ukraine s’est réunie à Kharkov pendant une semaine avant de partir pour finaliser son plan de match. Ils compteront sur un noyau de joueurs de la Légion XIII , dont huit ont acquis une expérience précieuse avec la communauté britannique Milford Marlins à Leeds.
«Nous nous attendons à un défi très difficile contre une équipe dont nous ne savons pas grand-chose», a déclaré l’entraîneur Gennady Veprik. “Nous comptons sur nos joueurs plus expérimentés, ceux qui ont récemment joué en Angleterre seront notre colonne vertébrale.”
Alexander Skorbach, l’un des octets qui a été basé dans le Yorkshire, a noté: “Nous sommes vraiment impatients d’affronter les Knights pour la première fois et de montrer notre meilleur visage. Si nous le faisons, nous sommes confiants pour retourner à la maison en tant que vainqueurs. ”
MALTE SQUAD
1. Nathan Falzon (Nowra-Bomaderry)
2. Jean Pierre Zarb (Falcons)
3. Jon Jon Micallef (Gladiateurs)
4. Matt Camilleri (c) (Stompers)
5. Shaun Chircop (Kavalleri)
6. Malcom Attard (Stompers)
7. Aaron Grech (Guildford)
8. Jeremy Dela (Origine de Malte)
9. Jake Attard (Asquith)
10. Vince Farrugia (Falcons)
11. Ian Catania (Warilla),
12. Joseph Pio Mizzi (Gozo)
13. Tyson Freeman (Falcons)
14. Jamie Brincat Brockdorff (Loups)
15. Nicky Maylor (Stompers)
16. Ben Naudi (Stompers)
17. Clive Sciberras (Loups)
UKRAINE SQUAD
Sviatoslav Andrieichenko, Anatolii Hrankovskyi, Volodymyr Karpenko, Oleksandr Kozak, Serhii Kravchenko, Volodymyr Mazepa, Dmytro Semerenk, Oleksandr Shcherbyna, Oleksandr Skorbach, Oleksandr Syvokoz, Mykhailo Troian, Yevhenii Trusov, Bohdan Vepryk, Ihor Yurkin (Légion XIII, Kharkiv); Ostap Hryshcenko, Mykhailo Pavliv, Nazar Semion (Sokil, Lviv); Volodymyr Radchyk (RK, Rivne)