Tonneins entretient avec la Garonne une longue histoire fluviale et rurale, et avec le rugby à XIII aussi.
Le club a fêté ses 80 ans en 2014, enraciné qu’il est dans ce limon nourricier. Une ville authentique à la bonne humeur gasconne où, comme Tarascon a sa tarasque, Tonneins aurait ses piranhas, une légende qui tient debout, une pêche miraculeuse dont le regretté Jean-Louis “Jules” Vignes n’a jamais voulu vendre l’hameçon, car il y aurait un treiziste au bout…
Le club crée en 1934 sur l’élan porteur instillé par Jean Galia, a façonné des joueurs qui ont marqué l’histoire et qui ont porté le maillot de l’équipe de France : Maurice Brunetaud, Jean Panno, Bruno Gobbini, Louis Brésolin, qui est l’actuel adjoint aux sports de la ville.
C’est une autre gloire locale, Éric Vergniol, lui aussi international, qui en assure aujourd’hui la présidence depuis deux ans, mais encore l’entraînement de l’équipe première.
Sous les sunlights de la gloire à la fin des années 80, il avait franchi le rubicon, comme les Pascal Bomati, Jean-Marc Bourret, Manu Cassin, Nicolas Couttet, pour signer à l’U.S. Dax. Six saisons chez les cousins, où il sera international B et A’. Revenu à XIII en 1995, il fît partie de l’aventure Paris-Saint-Germain Rugby League. « J’ai eu une opportunité professionnelle et il y a eu le PSG, ça a accéléré mon retour ».
Les Tonneinquais n’ont qu’à se louer de ce retour, d’abord comme joueur, puis comme dirigeant. « Je comptais arrêter le rugby et c’est mon fils qui m’a ramené à XIII il y a quatre ans. Je suis président depuis deux ans ».
Extrait du magazine Web NEWS FFRXIII d’avril 2018. Pour lire l’article complet et découvrir 44 pages de rugby à XIII CLIQUEZ ICI!