À Auch, ce mercredi 3 juin, une journée d’hommage particulièrement émouvante a été consacrée à la mémoire de Jacques Fouroux, figure emblématique du rugby français, joueur, capitaine, entraîneur et dirigeant visionnaire dont l’empreinte demeure vivace dans l’histoire de l’ovalie.
Devant un public nombreux composé de proches, d’anciens coéquipiers, de dirigeants et d’amis, les prises de parole se sont succédé pour rappeler le parcours exceptionnel de celui que l’on surnommait « le Petit Caporal ». Après l’intervention du maire d’Auch, Camille BONNE, Abdelatif Benazzi a porté le témoignage de la Fédération Française de Rugby à XV, soulignant l’héritage sportif et humain laissé par Jacques Fouroux, et celui le concernant plus particulièrement.
Au nom de la Fédération Française de Rugby à XIII, le Président Dominique Baloup a tenu à rappeler l’engagement déterminant de Jacques Fouroux en faveur du rugby à XIII au milieu des années 1990. À une période charnière pour la discipline, Jacques Fouroux avait su faire preuve d’audace et d’ouverture, démontrant l’existance d’un autre modèle, et contribuant à rapprocher des univers trop souvent présentés comme opposés alors qu’ils puisent leurs racines dans une même culture rugbystique.
Les témoignages d’anciens internationaux ont ensuite donné à cette journée une dimension particulièrement chaleureuse et authentique. Pierre Berbizier, Philippe Sella, Denis Charvet, Jean Condom, Francis Haget, Pascal Ondarts, Jean Pierre Garuet, Philippe Dintrans, Franck Mesnel ou encore Olivier Merle ont partagé souvenirs, anecdotes et moments de vie, dessinant le portrait d’un homme passionné, exigeant, généreux et profondément attaché à ses racines gersoises.
La journée s’est prolongée dans une ambiance conviviale à Castelnau-Magnoac, autour de la table de l’auberge portée par Antoine Dupont, où gastronomie et rugby ont naturellement poursuivi le dialogue engagé tout au long de cette rencontre.
La présence du Rugby à XIII durant l’ensemble de cet hommage a permis de rappeler combien les deux codes du rugby partagent une histoire, des valeurs et une passion communes. Au-delà des différences de règles, les échanges de cette journée ont illustré ce qui rassemble avant tout les femmes et les hommes du rugby : le goût de l’engagement, l’esprit de camaraderie, le respect des générations qui ont construit ce sport et la transmission d’un héritage collectif.
En célébrant Jacques Fouroux, c’est finalement toute la famille du rugby qui s’est retrouvée à Auch, unie dans le souvenir d’un homme qui n’a jamais cessé de regarder au-delà des frontières et des clivages pour servir sa vision du rugby.
Les mots de Dominique Baloup, président de la Fédération Française de Rugby à XIII à retrouver ici.