Melbourne écrase de son talent la finale de NRL
Finale à sens unique, chemin de l’essai interdit aux Cowboys, à une exception près, mais finale de gala, avec comme d’hab dans les premiers rôles le “Big Three” Smith, Slater, Cronk, des stars habiles à exploiter un pack surpuissant.
Celui des Cowboys fut, lui, amputé de Fensom (probable fracture de la jambe gauche) dès la 3è minute, avant d’être mis sous l’éteignoir, colmatant les brèches à la va comme je te pousse, jusqu’à celle créée par Chambers, qui évitait trois défenseurs dans un mouchoir de poche, pour, en déséquilibre, offrir à Addo-Carr un essai de 70 mètres.
Puis Cronk et Slater faisaient le boulot, soigné, au service de Kaufusi, et Slater tuait définitivement le maigre suspense à quatre minutes de la fin du premier acte : fixation d’école de Cronk, et crochet de l’arrière de 34 ans, auteur de son 21è essai dans des play-offs de NRL, un record.
Le Storm continuait d’imposer son rythme à la reprise, mais en face, on profitait d’un des rares temps forts pour marquer par Te Maire Martin, qui effaçait Kaufusi et Munster.
SLATER JOUEUR DU MATCH
Il y avait néanmoins longtemps que la lumière était éteinte, et Finucane, au ras, plongeait un peu plus encore dans le noir des Cowboys sans munitions, bientôt une nouvelle fois punis par un ballon égaré, récupéré par Addo-Carr au profit de Curtis Scott.
Le mot de la fin ne pouvait être que pour Melbourne, avec un service intérieur de Smith pour Slater (Clive Churchill Medal en poche), lequel prolongeait le mouvement en direction de Tohy Harris. Et la monmentale “sautée” du deuxième ligne international néo-zélandais faisait l’affaire d’Addo-Carr.
LA FICHE TECHNIQUE
Melbourne – North Queensland 34-6
Mi-temps 18-0
79 722 spectateurs au stade olympique de Sydney
Melbourne : 6 essais Addo-Carr (19, 73), F. Kaufusi (27), Slater (36), Finucane (63), Curtis Scott (67), 5 T Cameron Smith.
Norts Queensland : 1 essai Te Maire Martin (48), 1 T Lowe.
STORM : Slater – Vunivalu, Chambers, Curtis Scott, Addo-Carr – (o) Munster, (m) Cronk – J. Bromwich, Cam Smith, McLean – Felise Kaufusi, Tohu Harris – Finucane.
Sont entrés en jeu K. Bromwich, Glasby, Asofa-Solomona, Slade Griffin.
COWBOYS : Coote – Fledt, O’Neill, Linnett, Antonio Winterstein – (o) Te Maire Martin, (m) Morgan – Fensom, Granville, Bolton – Gavin Cooper – Ethan Lowe – Taumalolo.
Sont entrés Asiata, Hampton, Hess, Jensen.