Première charge, et premier choc pour James Graham, le pilier britannique, qui ne se remettra pas de sa rencontre avec Luke Page, tout comme les Lions ne se remettront pas de leur duel avec les Papous, ces derniers signant un succès historique (28-10).
Graham a aussitôt quitté le terrain, pour ne plus revenir ensuite en jeu, n’ayant pas satisfait au test de protocole commotion. Un coup dur pour les Britanniques, à Port-Moresby, dans le dernier match de leur tournée dans l’hémisphère sud.
Bientôt, cependant, Jake Connor mettait son ailier Blake Austin sur orbite, puis Josh Hodgson, au ras du tenu, ajoutait un deuxième essai en faveur des Lions.
En face, Ipape créait une brèche de quarante-cinq mètres, et à la pause, la Papouasie Nouvelle-Guinée caressait encore l’espoir de signer un exploit.
Le chaud public se mettait à rêver quand Ipape délivrait une passe au pied convertie en essai par le demi de Doncaster, Watson Boas, celui-ci devançant Jermaine McGillvary.
Les Lions s’inclinaient encore suite à une trouée de David Mead, relayée par Laybutt, dont le coup de pied de déplacement souriait à Olam.
Le même Mead s’échappait de nouveau, au service cette fois d’Alex Jonhston, et à 22-10, la situation venait de sérieusement empirer, pour des Britanniques sentant planer sur eux la menace d’un zéro pointé, concernant leur périple dans le sud.
Et le coup de grâce était porté par Nixon Putt, Lomax s’étant manqué sous une chandelle de Laybutt.
David Mead, et Garry Lo, qui a remplacé Puara (24è), avant de céder sa place à Luke Page (56è), et de revenir à nouveau en remplacement de Dan Russell (73è), auront le sourire quand ils rejoindront prochainement Perpignan et Carcassonne.
PAPOUASIE – GRANDE-BRETAGNE 28-10
Mi-temps 6-10
Papouasie : 5 essais Ipape (40), W. Boas (48), Olam (51), Johnston (54), Putt (64), 4 T Laybutt (40) et Rhyse Martin (48, 51, 64).
GB : 2 essais Austin (13), Hodgson (21), 1 T Widdop (21).
Papouasie : Alex Johnston, Edene Gebbie, David Mead, Justin Olam, Stargroth Amean, (o) Kyle Laybutt, (m) Watson Boas – Wellington Albert, Wartovo Puara Jr, Luke Page – Nixon Putt, Daniel Russell – Rhyse Martin.
Sont entrés en jeu : Edwin Ipape, Garry Lo, Stanton Albert, Moses Meninga.
GB : Jonny Lomax, Jermaine McGillvary, Jack Hughes, Jake Connor, Blake Austin, (o) Gareth Widdop, (m) Jackson Hastings – Chris Hill, Josh Hodgson, Tom Burgess – John Bateman, Elliott Whitehead – James Graham.
Sont entrés : Luke Thompson, Alex Walmsley, Joe Philbin, George Williams.
