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Billy, The King pour la der

Dernier match à domicile pleinement réussi pour Billy Slater, auteur d’un doublé, et star incontestée de cette demi-finale à sens unique (22-6), tellement le kid, le roi, et l’autre taulier du Storm, Cameron Smith, ont rendu la tâche facile à leurs coéquipiers, devant 26 621 spectateurs enchantés par le spectacle proposé.

Lesquels étaient certes d’abord bousculés par une défense bleue et noire apte à faire reculer les différents porteurs du ballon, mais à la demi-heure de jeu, le sort de Cronulla était pourtant pratiquement scellé.

Car Slater était passé par là.

D’abord en sauvant la patrie du Victoria via une “shoulder charge” sur Feki qui lui vaudra peut-être, hélas, une suspension pour la Grand Final.

Ensuite en abattant un gros travail, au relais de Cam Smith et de Kaufusi, au bénéfice de Croft, dont le crochet était décisif (8-0).

Enfin en réalisant un grand numéro, avec ses jambes de junior, pour  le premier de ses deux essais.

A 14-0, les Sharks ne sortiraient plus leurs dents de l’eau, ne parvenant même pas à s’opposer au doublé du prince de la soirée, au bout d’un coup de pied rasant distillé par Cam Smith, off course.

20-0 à la pause, donc, car entre-temps, le offload de Fifita ne trouvait pas preneur avec Brailey.

Car Capewell, pareillement, ne sautait pas sur son occase.

La suite était ainsi du gâteau pour des locaux se contentant de gérer leur ample avance, seul Joseph Paulo, d’une passe au ras, envoyant Luke Lewis sous les perches du Storm, pour un mince lot de consolation.

On souhaite bien du plaisir à l’une des deux équipes de Sydney qui se confrontera à l’orage, en finale.

Car si la possession (52%) fut à l’avantage des Sharks, les libérations nettement en faveur des visiteurs (23 contre 5), et la domination territoriale partagée, comme les fautes de main (11 dans chaque camp), l’efficacité était du côté de Melbourne, avec seulement 18 plaquages manqués, soit dix de moins que son rival.

Avec Billy the Kid, Billy the King, appelez-le comme vous voulez, en figure de proue.

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