Il s’en est fallu de peu, soit d’un essai inscrit sur la fin par Kurt Mann, échappant à la vigilance de Jordan Abdull, pour que les Airlie Birds ne tiennent en échec les Dragons de NRL, vainqueurs 24-18.
Hull FC s’est en effet montré à la hauteur de son rival du Sud, à l’image d’Albert Kelly, étincelant.
Les Anglais étaient pourtant privés de Danny Houghton, Scott Taylor et Mark Minichiello, blessés, les stars des Dragons, Ben Hunt et Gareth Widdop, n’ont quitté la pelouse qu’à un quart d’heure de la fin (James Graham n’a joué que 25 minutes), mais les Black and White ont fait gronder de plaisir leurs supporters, venus en masse d’Angleterre entonner leur cher “Old Faithful”.
En face, l’arrière Matt Dufty (200 mètres parcourus avec le ballon en 70 minutes de jeu, grâce notamment à deux chouettes percées) s’est souvent mis en évidence, dans ce duel amical disputé à l’ANZ Stadium de Sydney, et le joueur de 22 ans, qui a initié les essais de Lafai et de Nightingale, a marqué de précieux points à l’approche du coup d’envoi de la saison de NRL.
Une compétition qu’il n’a découvert que l’été dernier (premier match lors de la 20è journée), mais qu’il pourrait bien marquer de son empreinte, cette année.
ST GEORGE – HULL FC 24-18
Mi-temps 10-12
St George : 5 essais Lafai, Nightingale, MacDonald (2), Mann, 2 T Widdop et Field.
Hull : 3 essais Kelly (2), Watts, 3 T Sneyd.
St George Illawarra : Matt Dufty, Reuben Garrick, Kurt Mann, Tim Lafai, Jason Nightingale, (o) Gareth Widdop, (m) Ben Hunt – James Graham, Cameron McInnes, Paul Vaughan – Luciano Leilua, Tariq Sims – Lesson Ah Mau.
Sont entrés en jeu Jeremy Latimore, Jai Field, Euan Aitken, Hame Sele, Reece Robson, Darren Nicholls, Zac Lomax, Blake Lawrie, Josh Kerr, Jacob Host, Mitch Allgood, Nene McDonald.
Hull : Jamie Shaul, Bureta Faraimo, Jake Connor, Josh Griffin, Fetuli Talanoa, (o) Albert Kelly, (m) Marc Sneyd – Liam Watts, Dean Hadley, Mickey Paea – Sika Manu, Danny Washbrook – Josh Bowden.
Sont entrés Carlos Tuimavave, Chris Green, Jordan Abdull, Brad Fash, Jez Litten, Jack Logan, Jansin Turgut, Jordan Lane, Jack Downs, Masimbaashe Matongo.
Crédit Sky Sports